「終於等到你了。」這是見到本次評論線材時的第一個感想。沒錯，其實筆者早就在等這條平衡線很久了，現在它終於出現在筆者面前。它就是Monitor Acoustic MaQ XL-63。
RCA版的好印象
在370期時，筆者評論了Monitor Acoustic（以下簡稱MA）的入門RCA訊號線R-41、R-51，當時就對這兩款只有四位數定價的線材留下深刻印象。原因很簡單，因為MA產品都是品質優先；但是追求品質需要投入的成本卻也反映在售價上。因此R-41、R-51的出現，代表著能夠以些許的代價，獲得MA一直以來對品質的堅持。 早在當初評R-41、R-51時，筆者就已經知道這系列還有一條XLR平衡線；不過當時因為端子的細部還未定案，因此還未能正式亮相。由於對R-41、R-51的好印象，筆者甚至還沒見到實品，就不禁期待使用相同設計的XLR線。不過本來筆者以為不過是細部定案，頂多一、二個月就能見到；怎麼也沒想到就這樣過了四個月。光是端子細部定案就要四個月？別急，還是先從頭開始說起。
導電率101.6%
先從這系列的核心開始說起，一條線材的核心當然就是導體。MA的導體嚴格來說只有兩種，貴的用OCC單晶銅，平價就用LC-OFC大結晶無氧銅，XL-63當然是屬於後者。不過，這種方式不過是音響圈為了方便而作的建議 分類；實際上從一開始未抽線的銅原料開始就有品質上的差異了。XL-63與R-41、R-51相同，使用內部雜質特別低、內部結晶特別大的LC-OFC作為原料。大結晶銅，代表結晶與結晶之間的斷面數比一般無氧銅少，聲音當然更好；這也是為何理論上結晶長度125公尺的OCC單結晶銅聲音更好的原因。另外一個好處，就是大結晶會將本就極低的雜質擠到表面，真正電流通過的中心雜質更少。大家都知道標準退火純銅的導電率就是定為100%，而XL-63使用的無氧銅，經過測試可以達到101.6%，這相當考驗冶煉能力。
披覆層好料出盡
就像優異的食材，還要有巧手廚師才能變成絕佳料理般。有優異的導體，還必須要有一流的披覆層才行。XL-63共有七道披覆，直接在導體外負責絕緣的是PEF，也就是俗稱的發泡PE；這種PE呈泡沫狀，內部充滿大量空氣。音響迷都知道空氣是容抗最低的介質，而發泡PE能讓導體周遭滿布空氣。不過發泡PE的機器相當昂貴，因此以往使用發泡PE作絕緣的線材都不便宜，沒想到能在XL-63這種價位的線材上發現。發泡PE因為是泡沫狀，所以再用一層紙包覆起來。再來使用ALMLI作屏蔽層，這是一種類似鋁箔的複合材料；與常見的金屬隔離網的功能相同，能將空氣中的雜訊抵擋在外，不讓雜訊竄入導體中。被ALMLI阻擋在外的雜訊，還會透過一條接地線導出。ALMLI之外則是加上一層導電PVC。奇怪，PVC不是要絕緣嗎？怎麼還要用導電的？其實這一層導電PVC功用是要消除靜電，再往外包覆的一層PVC才是常見的絕緣PVC；MA經過比較，認定越耐高溫的PVC聲音表現越好，因此使用的PVC都是特別耐高溫的版本。最後才是外觀可見的編織網。
訂製XLR端子
有優秀的線材，還要有優秀的端子才行。雖然MA具備自製端子的能力，不過工廠產能有限，因此與RCA端子相同，委由另一台灣知名端子廠采聲Puresonic製作特規版。既然是特規版，當然和普通版有所不同。差別在哪？電鍍、研磨，還有鋁外殼開口大小。鋁外殼開口還有差異嗎？有的，MA為了連接器材時更牢靠，因而特別調整開口。至於電鍍與研磨還是拿回MA工廠，使用奈米級電鍍水，以及自家的奈米研磨加工。焊接則使用NASA指定焊錫。這裡說個小故事，筆者手上拿到的XL-63嚴格來說又跟最早版本不同，差異在何處？在於線身入線時，導體有沒有完全沒入，前端直接碰觸到連接口的底部。理論上確實會造成聲音差異，但是連這點小細節都特別講究，反映著MA對入門產品依然是吹毛求疵。
▲ XL-63的端子委由另一台灣知名端子廠采聲Puresonic製作特規版。不過電鍍、研磨依然是MA自行加工。
賦予音樂血肉
試聽在本刊2號試聽室，使用Esoteric K-01Xs唱盤，PMC Cor綜擴，Marten Oscar Trio喇叭。先從「爵樂女伶的慢板」收錄的「April In the Paris」開始，使用公司參考線材雖然也很精彩；但是換上XL-63之後人聲變得更有血肉，就好像吃乾巴巴的瘦肉，與帶筋帶點油花上等肉之間的差距。小號的破金之聲也更加高檔，XL-63表現出來的就是清澈還會回甘的高級茶葉。背景伴奏的鋼琴則比較凝聚，形體比較立體不渙散。Nils Lofgren「Acoustic Live」也可以聽出聲音較有潤澤，Nils Lofgren口形與歌喉縮放感更明顯，收尾的尾韻更漂亮。聽馬友友「The Goat Rodeo Sessions」，低音提琴不論在形體凝聚度，還是往下潛沉的能力都更好；小提琴有了光澤，更像是高價名琴。更容易分辨各樂器之間的位置，甚至會覺得擺位還有進步空間。
這價位最值得的選擇
老實說，如果要找到和XL-63等級差不多的線身與端子，並自行DIY，其實也很難便宜多少。如果要再加上訂製的部分與整體設計，其實XL-63的售價並沒有比成本多太多。您也許能夠找到一條打敗它的平衡線，但絕對要付出數倍以上的代價。XL-63讓您不必花大錢，也能獲得極高品質的優質平衡線。
產品類型：XLR平衡訊號線。使用導體：6N LC-OFC無氧銅。使用PEF、Paper、ALMLI、OFC Copper Drain Wire、Conductive PVC、PVC Heat-Resistance、Braided Mesh Tube等七道披覆。線徑：8.0mm。長度：1.8公尺。製造商：雅士（02-27213288）。
▲ XL-63還隨附材質高檔的束繩袋，外包裝則是使用象徵MA的銅金色。