訪Monitor Acoustics主事者張哿健
文｜蔡承哲
電源是需要處理的，這大概是音響迷普遍認同的共識之一。不過需要處理到什麼程度，能夠處理到什麼程度，音響迷因為情報接受差異而對此有不同想像。如果這問題拿去問Monitor Acoustics，回答大概會是：電力自台電電錶通過之後的所有一切，Monitor Acoustics都有相對應的產品可以優化電源。因此Monitor Acoustics和多數音響品牌不同，從壁內線、電箱，到優化接地能力的接地板，全數皆在產品清單上。不過音響迷其實也不需要熟知琳瑯滿目的產品清單，只要付錢Monitor Acoustics就可以為您府上進行整套電源系統工程。實際上Monitor Acoustics的電源系統工程在國外大受歡迎，安裝師傅三天兩頭都要出國。因此Monitor Acoustics的整套系統工程，可說是預算充裕下的終極電源處理方案。 不過Monitor Acoustics對於預算有限的音響迷也同樣重視。本文就「僅僅」是為了一萬出頭的產品，特別邀請本刊採訪，並由主事者張哿健解說，足可見其重視程度。這就是Monitor Acoustics最新推出的第二代旗艦壁插：IG AG-P2、IG AG-Q2。
研發十年
以壁插這種產品來說，IG AG-P2、IG AG-Q2開出的價格恐怕是當今市面上數一數二昂貴者。但以一萬多元的訂價，在當今的音響市場恐怕連一條名牌出品的線材都買不起。同樣的代價，是要買入門再入門的音響線材，還是要一次攻頂買最好的壁插？同時別忘記壁插是比電源線更接近源頭的器材。無論芸芸眾音響迷怎麼想，Monitor Acoustics顯然認為購買IG AG-P2、IG AG-Q2是音響迷CP值最高的電源投資。 IG AG-P2、IG AG-Q2是第二代產品，但你知道第一代IG AG-P、IG AG-Q是2010年推出的產品嗎？也就是說2023年底正式開賣第二代之前，第一代足足賣了13年；在音響市場，一款產品能夠長賣13年，絕對能說上是長青產品吧？但更驚人的是第二代的研發時間很早就開跑。前面的先行規劃不計，2014年就已經開第一次模具，等於第二代的研發時間幾乎長達十年。本刊曾經在380期、404期採訪過張哿健，當時採訪文章均有透露正在研發新一代壁插，也有試製品亮相。當時採訪文中的新一代壁插，就是現在才正式量產的IGAG-P2、IG AG-Q2。一個萬元出頭的產品，就花費十年研發？只因為張哿健認定第二代壁插任何部份都要做到完美才可上市。
Isolated Ground
型號中開頭的IG是Isolated Ground之意，中文圈一般翻譯為獨立接地：這不是形容詞，而是一種壁插的分類。對水電工程領域的人來說可能是常識，但大部分音響迷談到壁插，就是入門買醫療級，進階買各種音響品牌出品的「音響級」。醫療級是一種法律規範，也必須通過相關認證才可稱醫療級；而音響級不用多說，是針對音響品牌開發給音響用壁插的統稱。 但Isolated Ground Receptacle，個人認為可以譯成接地隔離式壁插，這種類別壁插在設計結構上明確與一般壁插不同。有些人誤以為指得是音響器材必備的三孔壁插，這些壁插雖然有接地孔，但並不代表真的「接地隔離」。一般壁插的地線接片直通金屬支架，等於是將金屬支架當成接地迴路的一部份。而所謂Isolated Ground隔離接地，指得是壁插內地線接片是單獨一片金屬，並和金屬支架之間透過絕緣片隔離，金屬支架就真的僅僅單純是支架用途。 因此要分辨是不是接地隔離式壁插也不難，只要觀察壁插側邊鎖上牆壁內地線的螺絲，其連接的金屬是否為支架的一部份，還是明顯互不相通？後者才可以稱為接地隔離式壁插。順道一提，不是醫療級就一定是接地隔離式設計，也非昂貴的壁插就一定有接地隔離。
雖然音響界很少提及比一般壁插架構更優異的Isolated Ground式壁插，但第一代IG AG其實就已經採用這種設計了。優異結構才有優異的基礎，第二代在架構、名稱上沿用第一代，除此之外各個方面都是從零全新設計。
▲ IG AG-P2、IG AG-Q2可以用面板顏色區分。灰色是P2，藍色是Q2，與第一代採用相同配色。
高科技材料絕緣片
就先從一般壁插不存在的地迴路絕緣片說起吧。這片將金屬支架與地迴路金屬片隔離開來的絕緣片，通常是採用麥拉絕緣。麥拉絕緣強度可以到2kV，但第二代IG AG採用高科技絕緣材料，強度可以到5kV；成本更貴，效果更好。
你知道嗎？壁插雖然從外觀看形狀都長得差不多，但內部形狀有很大的差異。Monitor Acoustics發現傳統壁插內部造型會製造多餘震動，因此整體造型便朝向振動最小的形狀設計，比如內中金屬導片的固定方式就經過數次修改；這也是為何第二代前後至少開過三次模具，光模具費就花費百萬的原因。
說到抑振，第二代IG AG有個一般壁插沒有的零件：調音柱，也就是外觀呈紫色，填充未使用入線孔的小塞子。其實這小小零件是要解決未入線的空洞造成振動的問題，嚴格來說是抑振用途。只是因為用家可以減少調音柱數量作為調音手段，因此才稱為調音柱。
在外殼材料方面，與電源端子接觸的正面部份採用尼龍製成。尼龍是兼具硬度與韌度的材料，是試過一輪後的最終定案；不過尼龍問題在於跟衣物一樣有縮水的特性，因此生產難度相當高。底部白色部分則是PBT，PBT本來就是為了電氣工程開發的材料，是最正統的選擇。
▲ 第二代IG AG的大致拆解示意圖，從最左邊的尼龍面板、水火線接片、PBT底座、地線接片、高科技絕緣片、固定支架，才能組合成最右方的成品。（絕緣片顏色非最終配色）
百年美商
導電的金屬部分，除了接地片使用紅銅底座+鈹銅接片的複合設計之外，水火線的金屬片皆使用鈹銅。音響迷多半認為導電率高比較好，所以導電率最高的紅銅最好。但用在金屬夾片時，只有鈹銅具備優秀的彈性，能提供充分的夾力將端子緊緊夾住。因此在壁插上，接點金屬使用鈹銅才是最佳選擇。而Monitor Acoustics找了世界各地鈹銅生產商的鈹銅進行試聽，最後決定採用美國一間公司歷史長達130年，自身擁有鈹礦的生產商出品者。
鈹銅購入之後還必須進行熱處理。你知道嗎，Monitor Acoustics就連熱處理的溫度都有實驗。一般鈹銅熱處理標準溫度是255度，如果拿鈹銅給熱處理廠加工，加工廠預設就是用這溫度。但Monitor Acoustics發現必須達到315度，才是熱處理最佳溫度。而發現最佳溫度是一回事，有沒有加工廠願意特別加熱到超過300度，又是另一個問題。不過開發產品，尤其是目標最高品質的產品就是這樣，箇中辛酸淚不足為外人道。
就連固定螺絲都有學問。一般壁插使用的螺絲都是銅螺絲，但第二代IG AG使用的是不鏽鋼，而位處壁插正中央鎖接地銅板的螺絲則是鋁合金製品。請別當它是普通的鋁合金螺絲，這種特殊配方的鋁合金單價之高，當初進貨時的價格足以買輛進口車。而且連螺絲長度都特別選擇過，正式量產時使用的長度是抑振效果最優異的版本。
▲ 底座與面板的內部形狀是經過多次修改才完成，可以最大程度降低振動。
魔鬼就在電鍍中
不過如果問Monitor Acoustics，這十年技術進步最多的是哪個部分？張哿健一定會說：電鍍。在音響圈當中談到電鍍，幾乎都單指鍍什麼材質；有些廠商會標榜一般電鍍鍍層不夠厚，自己的產品會特別指定鍍層厚度。不過對不惜出錢投資電鍍廠，只為了完全掌握電鍍加工所有眉眉角角的Monitor Acoustics來說，鍍層厚薄只是最簡單的要求而已，要多厚就多鍍幾次就好，難度不高。電鍍需要注意的細節太多，電鍍時間、研磨方式、研磨材料⋯⋯都是學問。舉個例，正式上市時IG AG-Q2其實又分為Reference版與Performance版，兩個版本差異僅僅在電鍍時間差三秒鐘。因為兩種聲音都難以割捨，所以乾脆推出雙版本。採訪時談到這段，筆者問為何不乾脆取中間值1.5秒？推出雙版本對製造商來說不是徒增困擾？張哿健回說電鍍差三秒已經是極其嚴苛的時間差，再縮限大概就要罷工了。但同時他又無法捨棄其中一方的聲音，只賣其中一種；因此乾脆麻煩點同時賣兩種版本。電鍍差三秒聲音有差嗎？在雅士民生門市地下試聽室，不用一分鐘就能聽出差異。
▲ 這就是一般壁插不會有的元件，地線專用接片。雖然因為鍍金從外觀看不出來，但夾片部份是鈹銅，其餘部分則是紅銅。
各種版本滿足需求
第二代依舊可以分為灰色面板的IG AG-P2，以及藍色面板IG AG-Q2。前者是給類比端，大電流後級、綜擴使用；後者是給數位，電流需求不是太高的器材使用。兩者的差異是在水火線導片上，P2採用銀鈀雙鍍層，Q2採用金銠雙鍍層。但張哿健老實承認這樣區分只是因為他認為前端器材插Q2，後端器材插P2聲音聽起來最對。實際上插孔樣式雖然都是常見的15A式樣，但P2、Q2其實都是依照20A電源標準設計，不用擔心供電能力。此外還有IG AG-PX、IG AG-QX兩種款式，這兩種是針對國外市場開發，與P2、Q2僅僅是支架造形不同；台灣消費者只要使用P2、Q2即可。當然還有前面說的，僅僅是電鍍時間差三秒的Q2雙版本，Reference版與Performance版。
購買壁插，別忘記要另外購買壁插蓋。Monitor Acoustics另外有形狀不同，同樣材質的鋁合金壁插蓋。這些壁插蓋鋁合金也不是一般便宜貨，而是當年蘋果手機外殼指定採用的材料，Monitor Acoustics偶然得到一批試作成壁插蓋，才發現壁插蓋用這種材料效果最好。這種鋁合金難在成本是普通的五倍，只有特別指定要這配方才有廠商願意生產，而非如一般鋁合金隨時有現貨。
▲ 第二代IG AG的特色之一就是調音柱，放入未使用的電線入口可減少振動。
一次攻頂也無負擔
可能是因為市場的平均售價，也有可能是因為製造難度高；因此和線材不同，相較之下並沒有很多音響廠商願意投入高級壁插的研發中，儘管廠商也知道壁插是比電源線更重要的一環。也因為接觸機會少，包含音響評論員在內，對壁插的理解多半也不若線材來得多。這次採訪終於得以一窺乍看不起眼的電源壁插，究竟有多少魔鬼存於其中。而這樣研發時間長達十年，耗費巨資的發燒產品，竟然只需要用入門線材價格就能擁有，這不就是音響迷最渴望的又便宜又頂尖的夢幻產品嗎？
▲ 購買時盒中有兩個小配件，一個是方便地線與接地螺絲固定的連接器，另一個就是鎖在正中央，特殊配方鋁合金製成的螺絲。